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Ces dernières années, les critères ESG sont devenus un point central pour l'Union européenne (UE) et le Royaume-Uni, influençant les cadres réglementaires et remodelant la responsabilité des entreprises. À la suite de la sortie du Royaume-Uni de l'UE, la divergence des approches réglementaires en matière d'ESG a créé une nouvelle dynamique pour les relations commerciales, qui a un impact sur les entreprises des deux côtés de la Manche. En naviguant dans ce paysage en évolution, les entreprises sont confrontées à des exigences de conformité accrues et à des attentes changeantes de la part des investisseurs, notamment en ce qui concerne le développement durable, la transparence de la chaîne d'approvisionnement et la gouvernance d'entreprise.
Le rôle de l'ESG dans les réglementations de l'UE et du Royaume-Uni
Au cœur de ces changements se trouve l'accent mis sur l'ESG en tant que pilier central des réformes réglementaires dans l'UE et au Royaume-Uni. Les deux régions ont introduit des programmes législatifs ambitieux visant à renforcer la durabilité, la protection des droits de l'homme et la gestion de l'environnement. L'UE a adopté une position particulièrement proactive, en introduisant des directives clés telles que le Directive concernant les rapports sur le développement durable des entreprises (CSRD) et le Directive sur la diligence raisonnable en matière de développement durable des entreprises (CS3D). Ces réglementations imposent aux entreprises des obligations de diligence raisonnable et de déclaration en matière d'ESG, non seulement au sein de l'UE, mais aussi aux entreprises non européennes qui font des affaires dans l'Union.
La CSRD, par exemple, impose des rapports ESG étendus, couvrant des domaines tels que le changement climatique, la biodiversité, les pratiques de l'économie circulaire et les normes de travail. Par ailleurs, la CS3D oblige les entreprises à faire preuve de diligence raisonnable dans leurs chaînes d'approvisionnement, en veillant au respect des droits de l'homme et des normes environnementales, y compris en ce qui concerne les préoccupations liées au climat. De même, la Règlement de l'UE sur la déforestation (EUDR) et le proposition de règlement sur le travail forcé (FLR) soulignent en outre la nécessité pour les entreprises d'aligner leurs chaînes d'approvisionnement sur les principes ESG, en veillant à ce que les produits vendus dans l'UE soient exempts de déforestation et de travail forcé.
Quant au Royaume-Uni, bien qu'il ait quitté l'UE, il continue d'élaborer ses propres réglementations axées sur l'ESG. Des initiatives telles que le règle anti-greenwashing introduite par la Autorité de conduite financière (FCA)La loi sur la protection de l'environnement, ainsi que les normes à venir en matière d'étiquetage et de commercialisation des produits, visent à lutter contre les allégations trompeuses en matière de développement durable. En outre, l'engagement du Royaume-Uni en faveur d'une diligence raisonnable dans la chaîne d'approvisionnement se reflète dans des mesures telles que le régime des produits à risque forestier, conçu pour atténuer l'impact environnemental des principales importations. En outre, la proposition du gouvernement britannique concernant un mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM), similaire à celui de l'UE, vise à imposer des coûts carbone sur les biens importés, incitant ainsi à des pratiques plus écologiques dans des secteurs tels que l'aluminium, le ciment et l'acier.
ESG et commerce : impact sur les importations et les exportations
Ces nouvelles réglementations modifient la façon dont les marchandises sont échangées entre l'UE et le Royaume-Uni, ainsi qu'avec d'autres marchés internationaux. Pour les entreprises qui exportent vers l'UE, le respect de normes ESG strictes est devenu une exigence essentielle. Les Mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF)qui sera pleinement opérationnel d'ici 2026, devrait mettre sur un pied d'égalité les produits nationaux de l'UE et les importations en imposant un coût du carbone aux biens entrant sur le marché de l'UE. Les exportateurs britanniques, en particulier dans les secteurs de l'acier et de l'aluminium où les émissions de carbone sont élevées, risquent d'être confrontés à des difficultés. Des mécanismes similaires proposés au Royaume-Uni suggèrent que les importateurs britanniques seront confrontés à des défis comparables lorsqu'ils s'approvisionneront en produits à forte teneur en carbone à l'extérieur de leurs frontières.
En termes de gestion de la chaîne d'approvisionnement, l'UE et le Royaume-Uni donnent la priorité à la transparence et à l'approvisionnement éthique, ce qui a une incidence directe sur la dynamique commerciale. La CDD et le régime britannique de gestion des risques liés aux produits forestiers, par exemple, exercent une pression considérable sur les entreprises pour qu'elles contrôlent leurs chaînes d'approvisionnement en ce qui concerne les risques liés à l'environnement et aux droits de l'homme. Le non-respect de cette obligation peut entraîner des restrictions commerciales ou des amendes. Cela augmente les coûts opérationnels des entreprises, en particulier celles qui s'approvisionnent en matériaux provenant de régions associées à des risques plus élevés de déforestation, de travail forcé ou d'autres violations des principes ESG. Toutefois, ces réglementations offrent également des opportunités aux entreprises qui peuvent démontrer des pratiques durables, car elles peuvent acquérir un avantage concurrentiel sur un marché de plus en plus défini par la demande de produits éthiques de la part des consommateurs.
Avantages et défis des réglementations ESG
Bien que ces réglementations apportent de nouvelles complexités, les entreprises qui s'adaptent efficacement à l'évolution du paysage ESG en tirent des avantages notables. Le respect de ces normes strictes peut améliorer la réputation des entreprises, attirer les investisseurs soucieux de l'ESG et renforcer la confiance des consommateurs. Par exemple, les entreprises qui respectent les normes relatives aux allégations écologiques proposées par l'UE peuvent commercialiser leurs produits comme étant respectueux de l'environnement avec une plus grande crédibilité, ce qui leur ouvre des perspectives sur les marchés où le développement durable est un critère d'achat essentiel. En outre, le respect de ces règles permet aux entreprises de se préparer à l'avenir en s'assurant qu'elles sont en phase avec les tendances mondiales en matière de développement durable, réduisant ainsi le risque de se laisser distancer par leurs concurrents sur des marchés tels que l'UE, où ces attentes deviennent rapidement la norme.
Cela dit, les défis pour les entreprises - en particulier les PME - sont considérables. Le respect des obligations de diligence raisonnable et d'établissement de rapports prévues par la CDD ou les réglementations britanniques en matière de diligence raisonnable dans la chaîne d'approvisionnement nécessite un investissement substantiel dans l'infrastructure de conformité, y compris des systèmes d'audit pour retracer l'origine des matériaux et les pratiques de travail à travers les chaînes d'approvisionnement mondiales. Cela pourrait affecter de manière disproportionnée les petites entreprises qui n'ont peut-être pas les ressources nécessaires pour mettre en œuvre ces systèmes.
L'avenir de l'ESG dans les relations entre l'UE et le Royaume-Uni
Alors que les cadres réglementaires relatifs à l'ESG continuent d'évoluer, les entreprises opérant dans l'UE et au Royaume-Uni devront faire preuve d'agilité. Le respect des différents régimes en vigueur de part et d'autre sera essentiel pour maintenir l'accès au marché et éviter d'éventuelles perturbations commerciales. L'accord de commerce et de coopération (ACC) entre l'UE et le Royaume-Uni, qui comprend des dispositions relatives au développement durable et à la diligence raisonnable de la chaîne d'approvisionnement, pourrait servir de modèle pour de futurs accords commerciaux, en intégrant davantage les considérations ESG dans le tissu du commerce international.
La montée en puissance de la réglementation ESG dans l'UE et au Royaume-Uni transforme les pratiques des entreprises, les relations commerciales et le comportement des marchés. Si ces changements posent des défis, notamment en termes de conformité et de coûts opérationnels, ils offrent également des opportunités aux entreprises qui peuvent s'aligner sur l'évolution mondiale vers la durabilité. L'interaction entre les réglementations ESG et le commerce continuera à façonner le paysage économique en Europe et au-delà, soulignant l'importance de la responsabilité, de la transparence et des pratiques durables des entreprises dans l'ère post-Brexit.
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