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En 2024, la Commission des valeurs mobilières et des changes (SEC) a publié une règle finale révolutionnaire sur la divulgation d'informations liées au climat pour les entreprises, ce qui a déclenché des contestations juridiques immédiates dans de nombreuses juridictions. Simultanément, la Californie a adopté ses lois sur la divulgation d'informations liées au climat, SB 253 et SB 261, en 2023, et SB 1305, qui font également l'objet d'un examen juridique. Ces mesures législatives représentent des changements significatifs dans les paysages réglementaires en Californie et aux États-Unis, ainsi que pour les entreprises internationales.
La règle de la SEC sur la divulgation des données climatiques
À compter du 6 mars 2024, la règle finale de la SEC impose à la plupart des déclarants de divulguer des informations détaillées sur le climat. Cela inclut :
- Description des incidences matérielles des risques liés au climat sur la stratégie et les perspectives de l'entreprise.
- Les processus d'identification, d'évaluation et de gestion de ces risques.
Les grandes entreprises doivent également déclarer leurs émissions de gaz à effet de serre des catégories 1 et 2, avec des dates de mise en conformité échelonnées, à partir de 2026 pour les plus grandes entités. L'objectif est de fournir aux investisseurs des informations cohérentes, comparables et fiables sur le climat, afin de renforcer la transparence et la responsabilité.
Comprendre les émissions du champ d'application 3
Les émissions du champ d'application 3 englobent un large éventail d'émissions indirectes tout au long de la chaîne de valeur d'une entreprise, en dehors des émissions directes et de l'électricité achetée. Il s'agit notamment des émissions provenant des processus de fabrication des fournisseurs, du transport des marchandises, des voyages d'affaires et même du traitement des produits en fin de vie. Pour de nombreuses entreprises, les émissions du champ d'application 3 constituent l'essentiel de leur empreinte carbone. Par exemple, Coca-Cola indique qu'environ 90% de ses émissions totales relèvent du champ d'application 3 en raison de facteurs tels que le transport, les déplacements et l'emballage.
Le défi de la mesure des émissions du champ d'application 3
La quantification des émissions du champ d'application 3 est une tâche complexe. Malgré la demande croissante de ces données, de nombreuses entreprises ont du mal à les mesurer avec précision en raison de l'étendue et de la diversité des sources de ces émissions. Selon une étude du Boston Consulting Group, 53% d'entreprises ont déclaré des données sur le champ d'application 3 en 2022, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux 34% de 2021. Cette tendance à la hausse indique que l'importance d'une déclaration complète des émissions est de plus en plus reconnue.
Lois californiennes sur la divulgation d'informations sur le climat
Les lois californiennes sur le climat, SB 253 et SB 261, signées par le gouverneur Gavin Newsom le 7 octobre 2023, vont encore plus loin. La loi SB 253 oblige les entreprises dont le chiffre d'affaires annuel est supérieur à 1,4 milliard de tonnes à divulguer leurs émissions des catégories 1, 2 et, à terme, 3, à partir de 2026 pour les deux premières catégories et de 2027 pour la troisième. Le SB 261 exige que les entreprises dont le chiffre d'affaires est supérieur à $500 millions préparent des rapports publics sur les risques financiers liés au climat, également à partir de 2026.
Ces lois sont essentielles en raison de l'influence économique considérable de la Californie, qui pourrait créer un précédent pour d'autres États et pays. Les entreprises opérant en Californie doivent s'adapter à ces exigences strictes, qui ont un impact sur leurs stratégies opérationnelles et financières.
Outre les lois SB 253 et SB 261, la Californie a également adopté la loi SB 1305, qui vise à renforcer la transparence et la responsabilité en ce qui concerne les risques liés au climat. La loi SB 1305 exige des grandes entreprises qu'elles publient des informations détaillées sur leurs stratégies d'atténuation des risques climatiques, y compris les mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à s'adapter aux effets du changement climatique. Cette loi vise à garantir que les entreprises ne se contentent pas de déclarer leurs émissions, mais qu'elles s'emploient activement à atténuer leur impact sur l'environnement.
Le paysage réglementaire et la réponse des entreprises
À l'échelle mondiale, on assiste à une poussée en faveur d'une communication plus rigoureuse des informations relatives au climat. Dans l'Union européenne, la réglementation exigera bientôt des grandes entreprises qu'elles déclarent leurs émissions à grande échelle. La Californie a également mis en œuvre des lois rendant obligatoire la déclaration de la portée 3 pour de nombreuses grandes entreprises. Ces réglementations s'inscrivent dans le cadre d'efforts plus larges visant à atténuer le changement climatique en obligeant les entreprises à rendre compte de leur impact sur l'environnement.
Toutefois, la décision de la SEC de retarder les exigences de déclaration du champ d'application 3 a apaisé certaines inquiétudes immédiates des entreprises américaines. De nombreuses entreprises avaient exprimé des craintes quant aux coûts élevés et aux responsabilités juridiques potentielles associés à la mesure et à la divulgation de ces émissions. Comme l'a fait remarquer Brad Caswell de Linklaters, cette décision permet aux entreprises publiques de "reprendre leur souffle".
Un impact plus large
Malgré les incertitudes juridiques, ces règlements marquent le passage d'une information volontaire à une information obligatoire sur le climat, fixant des normes plus élevées en matière de transparence des entreprises. Pour répondre à ces nouvelles exigences, les entreprises doivent désormais se doter de solides capacités en matière d'information sur le climat, à l'instar de l'information financière.
Pour les entreprises, en particulier celles qui exercent leurs activités au-delà des frontières d'un État ou d'un pays, les implications sont considérables :
- Ajustements opérationnels: Les entreprises doivent intégrer l'évaluation des risques climatiques dans leurs modèles d'entreprise et leur planification stratégique.
- Impact financier: La préparation de la mise en conformité implique des coûts importants, notamment la mise en place de systèmes de contrôle interne et l'obtention de vérifications par des tiers.
- Relations avec les investisseurs: Des rapports transparents sur le climat peuvent renforcer la confiance des investisseurs et répondre à la demande croissante d'opportunités d'investissement durable.
La récente décision de la SEC souligne l'évolution de la dynamique de la communication des entreprises sur le climat. Si le report de l'obligation de déclaration du champ d'application 3 peut offrir un répit à court terme aux entreprises américaines, la tendance générale à l'accroissement de la transparence et de la responsabilité en matière de déclaration des émissions est claire. Les entreprises doivent continuer à s'adapter, à innover et à collaborer pour répondre aux exigences croissantes des régulateurs, des investisseurs et de la société dans son ensemble.
Les nouvelles lois californiennes sur le climat et la règle de divulgation de la SEC remodèlent les exigences des entreprises au-delà des frontières de l'État. Alors que ces réglementations poussent à une plus grande transparence climatique, les entreprises du monde entier doivent se préparer à une nouvelle ère de responsabilité. En adoptant des pratiques rigoureuses de gestion des données climatiques, les entreprises peuvent non seulement se conformer à ces réglementations, mais aussi acquérir un avantage concurrentiel sur un marché en évolution rapide.
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