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par l'équipe de recherche du CST
Ces dernières années, la pression s'est accrue sur les gestionnaires d'investissement et les dirigeants d'entreprises actives pour qu'ils communiquent davantage sur les paramètres environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) dans leurs informations publiques financières et non financières. Les régulateurs et les législateurs mettent en œuvre des règles pour promouvoir cet objectif.
Sous Législation canadienne sur les valeurs mobilièresAu Royaume-Uni, il n'existe actuellement aucune exigence spécifique distincte imposant aux entreprises publiques de publier des informations sur les questions environnementales et sociales. Cependant, la Bourse de Toronto et la Bourse de croissance TSX ont adopté des politiques concernant la divulgation en temps opportun des paramètres ESG parallèlement aux obligations de déclaration pour les sociétés publiques cotées. En outre, le projet de loi C-97, qui a reçu la sanction royale en 2019, a introduit des modifications à la Loi canadienne sur les sociétés par actions qui obligeront les conseils d'administration des sociétés à divulguer des informations relatives à la diversité au sein des conseils d'administration et des cadres supérieurs, ainsi qu'au bien-être des employés, des retraités et des pensionnés. Ces modifications ne sont pas encore entrées en vigueur.
Les entreprises doivent réfléchir de manière critique à l'exactitude et à la structure de leurs déclarations ESG afin de se prémunir contre d'éventuelles contestations juridiques et actions réglementaires.. Les entreprises devraient définir clairement la portée de leurs engagements en matière d'ESG, tout en veillant à respecter les obligations légales et les attentes du marché en matière de divulgation. Les entreprises devraient également revoir leurs polices d'assurance afin de déterminer si les réclamations liées à l'ESG sont couvertes.
Éléments essentiels :
- Prendre en compte les risques de litiges entre mandataires liés à l'inaction en matière d'ESG
L'absence de mesures suffisantes en matière d'ESG peut entraîner des courses aux procurations et nuire à l'activité d'une entreprise. Les grands investisseurs institutionnels canadiens attendent de plus en plus des entreprises qu'elles agissent en matière d'ESG.
- Comprendre les exigences applicables en matière de rapports obligatoires
De nombreuses entreprises canadiennes sont déjà soumises à l'obligation légale de divulguer des informations relatives à l'ESG, et de nouvelles obligations de divulgation sont à venir. Il est impératif que les entreprises connaissent et comprennent ces obligations, car le non-respect de celles-ci peut entraîner des sanctions.
- Garantir l'exactitude des déclarations ESG
Au niveau mondial, les actions réglementaires et les litiges liés à des déclarations ESG fausses ou trompeuses se sont multipliés. Ces dernières années, les régulateurs des États-Unis et du Canada ont activement poursuivi les entreprises pour de prétendues déclarations inexactes et trompeuses.
- Soyez prêts à défendre vos performances en matière d'ESG, à l'intérieur et à l'extérieur de votre pays
La tendance internationale est de plus en plus aux litiges portant sur les performances des entreprises en matière d'ESG, ou sur l'absence perçue de celles-ci. Des entreprises canadiennes ont fait l'objet de poursuites pour négligence ou mauvaise conduite de la part de filiales et de fournisseurs dans des juridictions étrangères.
- Ne laissez pas vos informations ESG être utilisées contre vous
Même lorsque les déclarations relatives aux ESG sont exactes, elles peuvent être utilisées comme preuve dans le cadre d'un litige visant à déterminer si une entreprise a rempli ses obligations légales. La jurisprudence récente au Canada et au Royaume-Uni suggère que les déclarations publiques en matière d'ESG peuvent servir de base aux plaignants pour contourner le "voile corporatif" et poursuivre une société mère directement pour les actions de ses filiales. Si une société mère est poursuivie pour les actions de filiales à l'étranger, elle doit se familiariser avec le droit substantiel de la juridiction étrangère, qui peut s'appliquer aux actions en responsabilité délictuelle intentées au Canada.
Les entreprises canadiennes doivent être particulièrement attentives à l'analyse de leurs informations ESG afin de s'assurer qu'elles correspondent à leurs activités.
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