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En juin 2025, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a déclaré que les émissions de carbone des centrales électriques alimentées par des combustibles fossiles ne constituaient pas une menace significative pour la santé ou l'environnement. Cette perspective, publiée dans le cadre d'une analyse réglementaire des émissions des centrales électriques, a suscité une attention considérable de la part des scientifiques et des professionnels du développement durable.
L'EPA a souligné des réductions d'émissions fondées sur le marché et l'amélioration de l'efficacité de la production d'électricité comme preuve d'un risque climatique limité. Cependant, une enquête récemment publiée auprès d'experts scientifiques suggère un décalage entre la position de l'EPA et le consensus scientifique plus large.
Réfutation scientifique et enquête indépendante
Évaluer les affirmations de l'EPA, U.S. News & World Report a mené une enquête auprès de 30 experts dans les domaines de la science du climat, de l'économie et de la santé publique. Dans les résultats publiés, disponible iciDans le cadre de l'évaluation de l'EPA, 19 répondants ont fait part de leurs commentaires et aucun n'a soutenu l'évaluation de l'EPA.
Les scientifiques ont souligné que les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) contribuent de manière avérée au réchauffement de la planète et que les centrales électriques - en particulier les centrales au charbon - restent parmi les plus grandes sources ponctuelles de ces émissions aux États-Unis.
Plusieurs experts se sont inquiétés du fait que la sous-estimation des risques pourrait éroder la confiance dans une réglementation fondée sur la science. Par exemple, Zeke Hausfather, de Berkeley Earth, a fait remarquer que le lien scientifique entre le CO₂ et le réchauffement est reconnu depuis le 19e siècle. D'autres, dont Howard Frumkin (Université de Washington), ont mis en garde contre le fait que la minimisation de l'impact des émissions pourrait minimiser les conséquences sur la santé publique.
Implications pour l'environnement et la santé publique
La combustion de combustibles fossiles libère à la fois du dioxyde de carbone et des polluants tels que les particules et les oxydes d'azote, qui peuvent aggraver les affections respiratoires, les maladies cardiovasculaires et d'autres risques pour la santé. De nombreuses études, dont celles de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et des Académies nationales des États-Unis, établissent un lien entre ces émissions et l'augmentation de la mortalité et des dommages économiques.
En outre, ces émissions sont au cœur des cadres de politique climatique, notamment des contributions déterminées au niveau national (CDN) des États-Unis dans le cadre de l'Accord de Paris. Tout changement de politique ou toute communication suggérant que les émissions ne sont pas une préoccupation pourrait affecter la planification climatique nationale et celle des entreprises.
Transparence réglementaire et normes de preuve
L'évaluation de l'EPA souligne l'importance de la transparence dans la manière dont les risques environnementaux sont modélisés et communiqués. Si l'agence peut fonder sa position sur des hypothèses spécifiques concernant les transitions du marché et l'adoption des technologies, des scientifiques indépendants affirment que ces modèles doivent être rigoureusement examinés et alignés sur les données les plus récentes.
Pour les professionnels du développement durable, les stratèges ESG et les régulateurs, cet épisode illustre la nécessité de.. :
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Évaluer de manière critique les sources de données et les méthodologies relatives aux émissions
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Assurer l'adéquation entre les déclarations publiques et les données évaluées par les pairs
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Reconnaître les domaines de consensus scientifique lors de l'élaboration des politiques
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