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El agua ya no es sólo una cuestión de sostenibilidad. Se ha convertido en un riesgo empresarial directo. En todos los sectores, las empresas se enfrentan a una realidad incómoda: en muchas regiones, los sistemas hídricos no pueden satisfacer la demanda. Esta creciente presión se describe ahora como "bancarrota del agua", y ya está afectando a las operaciones, las cadenas de suministro y la estabilidad de los costes. En [...]
Al mismo tiempo, los inversores, reguladores y clientes esperan transparencia. Quieren pruebas. Quieren resistencia. Y quieren que las empresas demuestren que pueden rendir bajo presión.
En el trabajo de estrategia ESG, el agua suele ser el punto ciego de más rápido crecimiento que descubrimos en las cadenas de valor. Muchas empresas siguen tratándolo como un tema medioambiental. Sin embargo, el riesgo del agua se comporta como un riesgo empresarial. Puede detener la producción, perturbar a los proveedores y dañar la confianza.
Esta realidad ha llegado ahora a la agenda mundial. A reciente ABC News destaca una nueva advertencia respaldada por la ONU de que el planeta ha entrado en una era de "quiebra mundial del agua" lo que significa que los sistemas hídricos de muchas cuencas se han visto empujados más allá de su recuperación.
Entonces, ¿cómo es en la práctica la adaptación real al agua?
Por qué aumenta ahora el riesgo hídrico
El riesgo hídrico se manifiesta de tres formas principales.
Primero, riesgo físicomenos agua disponible, sequía extrema y suministro inestable. Segundo, riesgo normativorestricciones, permisos y asignaciones de agua más estrictas. Tercero, riesgo para la reputaciónLa oposición de la comunidad cuando las empresas compiten por los escasos recursos locales.
Y lo que es más importante, el impacto rara vez es aislado. Una región con escasez de agua puede perturbar una fábrica, los proveedores, la logística y la entrega a los clientes. Incluso las empresas con un "bajo consumo de agua" sobre el papel pueden estar muy expuestas a través de su cadena de valor.
En Investigación de la ONU El marco es claro: el mundo ha gastado en exceso sus "ingresos renovables por agua" y depende cada vez más de "ahorros" a largo plazo, como las aguas subterráneas, que no pueden reponerse con suficiente rapidez.
(Informe de la Universidad de las Naciones Unidas citado en el artículo de ABC News)
Las empresas que traten el agua como una aportación estratégica superarán a las que la traten como una casilla de verificación de cumplimiento. Este cambio ya se está produciendo.
Empresas líderes en el riesgo de quiebra del agua
Algunas organizaciones han pasado de la concienciación a la acción cuantificable. Estos ejemplos muestran cómo es "salir adelante".
Nestlé: Proteger el agua más allá de la valla de la fábrica
Nestlé se ha centrado más en proteger el agua en las regiones de alto riesgo invirtiendo en proyectos de cuencas hidrográficasy la participación local. Este enfoque es importante porque la capacidad de recuperación del agua no puede depender únicamente de las operaciones internas. También debe proteger los ecosistemas y las comunidades de los que dependen las empresas.
También es un recordatorio útil: la gestión de riesgos funciona mejor cuando se ajusta a las condiciones locales reales, no a políticas genéricas.
Microsoft: Objetivos positivos para el agua y medidas a nivel de cuenca
Microsoft se ha comprometido públicamente a convertirse en "agua positiva," con el objetivo de reponer más agua de la que consume para finales de la década. Este es un buen ejemplo de cómo las empresas tratan ahora el agua como un recurso estratégico, con objetivos mensurables y una perspectiva más amplia que la eficiencia a nivel de emplazamiento.
Cuando el agua forma parte de la planificación a largo plazo, también se convierte en parte del rendimiento.
Empresas de bebidas: Eficiencia, reutilización y abastecimiento más inteligente
Muchos países productores de bebidasincluyendo Coca-Cola, han presionado para reforzar eficiencia hídricay cadenas de suministro agrícola más resistentes. Esta labor es especialmente importante en las regiones propensas a la sequía. A menudo incluye la mejora del rendimiento de las plantas, la reducción de las extracciones y el cambio de los enfoques de abastecimiento para reducir la exposición.
En la práctica, eso puede significar invertir en nuevos procesos, mejorar la resistencia de los cultivos y ajustar las adquisiciones a la disponibilidad de agua.
El avance no es el informe. Es conectar el riesgo del agua con los indicadores clave de rendimiento y la rendición de cuentas.
Cuando el riesgo del agua golpea fuerte
El riesgo del agua no siempre avisa. En muchos casos, llega en forma de perturbación. Entonces, las empresas se pelean.
Recortes y paradas de producción por la escasez de agua
En todos los sectores, las condiciones de sequía y las restricciones de agua han contribuido a pausas temporalesLa escasez de alimentos, la reducción de la producción y la interrupción de las operaciones. Estos momentos suelen desencadenar pérdidas directas, pero también crean presión sobre la reputación, especialmente cuando las comunidades locales se enfrentan a la misma escasez.
Una vez que comienza la interrupción, la recuperación cuesta más que la prevención.
El informe de la ONU advierte de que el mundo está pasando de un marco de "crisis" a una situación más permanente, en la que muchos sistemas hídricos ya no pueden volver de forma realista a los niveles de referencia históricos.
Agricultura y volatilidad alimentaria
Las cadenas de suministro de alimentos y prendas de vestir a menudo sienten pronto el riesgo del agua. Cuando el estrés hídrico reduce el rendimiento de los cultivos, puede provocar escasez de materias primas, subidas de precios y cambios repentinos en el abastecimiento. Esta volatilidad afecta a la planificación, la estabilidad de los márgenes y los compromisos con los clientes.
Para muchas empresas, la exposición más importante radica en los insumos previos.
El problema oculto: el riesgo indirecto del agua
Incluso las organizaciones con un bajo consumo de agua en sus instalaciones pueden enfrentarse a grandes riesgos a través de proveedores, rutas e infraestructuras regionales. Por este motivo, muchas empresas líderes cartografían ahora los puntos críticos de agua en toda la cadena de valor, no solo en sus instalaciones.
El mayor error es centrarse únicamente en el uso directo del agua. La exposición de la cadena de suministro suele ser el verdadero riesgo.
La nueva norma: El riesgo del agua como planificación estratégica
La resistencia al agua ya no es un "nice-to-have". Se está convirtiendo en parte de la continuidad empresarial, las decisiones de inversión y la selección de proveedores.
En muchos casos, las empresas con mejores resultados hacen bien tres cosas.
1) Mapean la exposición a través de operaciones y proveedores
Identifican qué lugares sufren estrés hídrico, qué proveedores dependen de cuencas vulnerables y dónde podrían propagarse las perturbaciones. A continuación, relacionan esa información con el impacto real en el negocio.
Cuando se cuantifica el riesgo del agua, se convierte rápidamente en un tema de conversación a nivel directivo.
2) Elaboran planes de acción que se ajustan a la realidad local
Esto incluye mejoras de la eficiencia, sistemas de reutilización y una planificación más inteligente de la producción. Pero también incluye la colaboración. Muchas soluciones hídricas requieren un planteamiento a nivel de cuenca, no una mejora aislada del emplazamiento.
El informe de la ONU también subraya que las causas no sólo están relacionadas con el clima. El uso excesivo crónico, la contaminación, la sobreasignación y la degradación de la tierra y los ecosistemas están acelerando la presión sobre los sistemas hídricos.
3) Conectan el riesgo del agua con los indicadores clave de rendimiento y la rendición de cuentas
El riesgo hídrico no puede vivir sólo en un informe. Necesita una apropiación operativa. Eso significa vincularlo al seguimiento del rendimiento, la planificación de inversiones, los requisitos de contratación y los resultados mensurables.
En el trabajo de estrategia ESG, el agua suele ser el punto ciego de más rápido crecimiento que descubrimos en las cadenas de valor. Por eso, las empresas que actúan pronto obtienen una ventaja de estabilidad.
Qué deben hacer ahora los profesionales de ESG
Si trabaja en el ámbito de los informes ESG, la estrategia de sostenibilidad, la contratación pública o la gestión de riesgos, el riesgo del agua debe figurar ahora en su lista de prioridades.
Empiece con medidas prácticas:
- Mapa de puntos críticos de agua en centros y proveedores
- Evaluar el riesgo por cuencas, no sólo por países
- Vincular la exposición a escenarios de interrupción operativa
- Involucrar a los proveedores de las regiones más estresadas
- Seguimiento de los resultados a lo largo del tiempo, no sólo de las intenciones
Este enfoque refuerza la preparación para el cumplimiento, pero también el rendimiento empresarial.
Crear capacidad a través de la red de afiliación de la ESI
El riesgo del agua se está convirtiendo en un tema definitorio de la consultoría ESG y la estrategia de sostenibilidad. Eso significa que las empresas buscarán cada vez más profesionales que puedan traducir la exposición al agua en planes de acción realistas, mejoras en los informes y resultados cuantificables.
A través del CSE Sistema de afiliación de consultores y formadores autorizadosCon este modelo, los profesionales de la sostenibilidad pueden reforzar su credibilidad, ampliar su ámbito de asesoramiento y alinearse con una red reconocida internacionalmente que apoya la aplicación de la ASG en todos los sectores. En el caso de las organizaciones, este modelo también ayuda a identificar socios cualificados que pueden orientar la labor práctica en materia de ASG en ámbitos como la evaluación de riesgos hídricos, la resiliencia climática, la diligencia debida en la cadena de suministro y la alineación de los informes.
Reflexión final: La resistencia al agua separará a los líderes de los rezagados
El cambio es claro: el agua está pasando de "impacto ambiental" a "riesgo operativo". Las empresas que respondan pronto no sólo protegerán el valor. Asegurarán la continuidad, reducirán las interrupciones y mejorarán la confianza de las partes interesadas.
Para los profesionales que deseen aplicar estos conceptos de forma más sistemática en la elaboración de informes ASG y la planificación de la reducción de emisiones de carbono, una formación específica puede marcar la diferencia entre un informe ASG bien redactado y una estrategia que resista la presión.
