La investigación del Índice CSE y ET revela el comportamiento sostenible de Silicon Valley

Por Rosalinda Sanquiche

Aunque se ha hablado mucho de si las empresas, start-ups y gigantes tecnológicos de Silicon Valley son o no modelos de sostenibilidad, CSE ofrece la primera investigación sistémica sobre los esfuerzos de sostenibilidad de las empresas de Silicon Valley analizando su estado actual de sostenibilidad y de información sobre responsabilidad social corporativa (RSC). Durante un seminario web con investigaciones del CSE sobre prácticas de sostenibilidad en Silicon Valley, los asistentes indicaron una percepción generalizada de que Silicon Valley está muy en sintonía con las prácticas de sostenibilidad. El innovador informe Tendencias de sostenibilidad en Silicon Valley del Centro para la Sostenibilidad y la Excelencia (CSE) aborda esta percepción.

Investigación del Índice ET es una organización dedicada a ayudar a inversores y empresas a identificar, comprender y gestionar los riesgos relacionados con el clima y el carbono. Ayudan a los inversores a reducir la exposición al riesgo del carbono sin sacrificar el rendimiento. Su metodología orienta las inversiones hacia empresas eficientes en materia de carbono en toda la economía, incluidas las empresas de Silicon Valley. El sistema Engaged Tracking (ET) incentiva a las mayores empresas del mundo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a mejorar la transparencia en la información sobre el carbono y los riesgos climáticos.

Como ha descubierto el CSE, la información es clave. Al comparar los resultados, se obtiene una mejor imagen de la sostenibilidad en Silicon Valley. La investigación de CSE examina si las empresas de Silicon Valley siguen las mejores prácticas de sostenibilidad y si son o no modelos de sostenibilidad para otros sectores. Más de 78% del Global Fortune 500 elaboran un informe de sostenibilidad (muchos reciben formación del CSE); 61% si nos fijamos sólo en la lista Fortune 100. Así pues, las empresas de Silicon Valley deberían situarse en esa horquilla de 60-80%.

ET Index Research estudia la sostenibilidad elaborando la clasificación pública más completa de las mayores empresas cotizadas del mundo según la intensidad de carbono de sus actividades. La empresa analiza el riesgo del carbono en las carteras de los inversores y elabora índices bajos en carbono y libres de fósiles que pueden ser utilizados por los inversores como puntos de referencia y para crear estrategias personalizadas de inversión bajas en carbono.

Según la investigación del CSE, sólo 29% de las empresas de Silicon Valley tienen informes de sostenibilidad, aunque la investigación descubrió que 61% tienen un profesional de sostenibilidad, con una ponderación a favor de las grandes empresas sobre las PYME. Algunas de las 100 empresas examinadas son líderes mundiales como Adobe, AMD, Apple, Cisco, Dolby, eBay, Facebook, FICO, Google, Intel, Intuit, PayPal, Oracle, SunPower, Tesla, Twitter y Zynga. Los sectores cubiertos incluyen automoción, informática e Internet, entretenimiento, servicios financieros, medicina, energías renovables y telecomunicaciones. La investigación desglosa las prácticas de sostenibilidad en cinco categorías: comunidad, medio ambiente, empleados, ética, cadena de suministro y filantropía.  Sólo 21% de las empresas estudiadas abordan las seis prácticas, mostrando cada una mayor o menor énfasis en categorías concretas. No es de extrañar que Google figure en la lista, mientras que Apple está notablemente ausente.

Incluso analizando un solo componente, la cadena de suministro, la comparación de la investigación del CSE con la del Índice ET confirma que Silicon Valley presta menos atención de la esperada a la sostenibilidad. Los Rankings de Carbono ET son los únicos disponibles públicamente que evalúan tanto la eficiencia en carbono de las operaciones directas de las empresas (emisiones de Alcance 1 y 2) como de toda su cadena de valor (Alcance 3), desde el transporte de materias primas hasta el uso de los productos que venden. Las emisiones de Alcance 3 son de vital importancia porque suelen constituir 75% de la huella de carbono de las empresas y, por tanto, revelan su exposición a mayores costes en toda su cadena de valor. La clasificación recoge la eficiencia del carbono de las 2.000 mayores empresas cotizadas del mundo, que representan aproximadamente $45 billones en capitalización bursátil y aproximadamente 9.500 millones de toneladas de CO2 en emisiones directas.

La investigación combinada revela que muchas empresas de Silicon Valley son líderes en su campo, pero no son necesariamente los líderes en Sostenibilidad que mucha gente espera.

Si se comparan las principales empresas de Silicon Valley que informan sobre sostenibilidad con las 800 primeras de la ET Carbon Rankings, se obtienen resultados sorprendentes. Las mejores empresas según ambas listas son Adobe (clasificada #3 por ET Index Research y #1 por CSE) y Oracle (clasificada #1 por ET Index Research y # 13 por CSE). A partir de ahí, las clasificaciones descienden drásticamente.

De las principales empresas de Silicon Valley que figuran en la lista del CSE, sólo nueve aparecen en la lista del ET Index Research. Mientras que Adobe y Oracle se encuentran en los primeros puestos de una u otra lista, la mayoría de las empresas de la lista de la CSE se sitúan muy abajo en la clasificación de la lista del ET Index Research, siendo Hewlett Packard la siguiente en la lista, con 243 puestos. Ninguna de las demás aparece siquiera en la mitad superior de la clasificación Carbon.

Las conclusiones del CSE son que, en general, las empresas de Silicon Valley no parecen tener una estrategia clara para abordar las preocupaciones o expectativas de las partes interesadas. Con la excepción de las empresas más fuertes, como Adobe, Applied Materials y Cisco, la estrategia corporativa parece centrarse en uno o dos elementos de la sostenibilidad, en lugar de adoptar un enfoque sistémico. De las empresas que encabezan la lista de CSE que abordan todos los factores clave de la sostenibilidad, sólo Oracle aparece a la cabeza en la limitación de las emisiones de carbono, parte integral de la gestión de la cadena de suministro.

El escaso énfasis en la presentación de informes podría deberse a la falta de recursos: tiempo, presupuesto, mandato. Quizá la cultura de Silicon Valley siga siendo cortoplacista. ¿Quién se preocupa por las emisiones de carbono cuando hay que presentar las cuentas trimestrales y se ha establecido una estrategia de salida?

Una de las razones que se aducen para explicar la laxitud de los informes es que las empresas carecen de los conocimientos necesarios. De las empresas estudiadas, 95% afirman centrarse mucho en la ética, 63% en el medio ambiente, 51% en la comunidad y los empleados. Sin embargo, cuando se trata de informar sobre sus logros, las empresas tienen que hacer algo más que colgar en sus sitios web unas cuantas viñetas que las hagan sentirse bien.

Por ejemplo, para obtener una imagen completa del riesgo de carbono, las empresas deben ir más allá de las emisiones directas de sus propias actividades (Alcance 1 y 2) y comprender las emisiones indirectas de las actividades de su cadena de valor (Alcance 3), desde la producción de las materias primas que utiliza hasta el uso de los bienes que vende. Las emisiones de alcance 3 suelen ser la mayor fuente de emisiones dentro de la huella total de una empresa, y una fuente importante de su riesgo relacionado con el carbono y el clima. Las empresas que no miden, hacen un seguimiento y/o trabajan activamente para reducir las emisiones de Alcance 3 no sólo están fallando a su cadena de suministro, sino también al medio ambiente, del que 63% en el estudio CSE afirman tener sólidos registros.

ET Index Research se creó específicamente para abordar la naturaleza sistémica del riesgo de carbono. La ET Carbon Rankings y la correspondiente ET Low Carbon Index Series están diseñadas para reducir la exposición de los inversores individuales al riesgo de carbono, alejando el capital de las empresas con altas emisiones de carbono en todos los sectores. Reducen la exposición agregada al riesgo climático y de carbono señalando claramente a las mayores empresas cotizadas y a sus cadenas de suministro que deben descarbonizarse para ascender en la clasificación. Una mayor ponderación en el Índice significa que las empresas reciben una mayor parte del capital invertido. Este mecanismo ofrece a los inversores un enfoque sistemático y rentable para ayudar al mundo a evitar los peores efectos del cambio climático.

¿Cómo pueden las empresas mostrar esfuerzos positivos hacia la sostenibilidad en lugar de quedarse cortas con controles externos como las clasificaciones del ET Index Research? Existe un proceso para realizar una buena evaluación interna y elaborar un informe de RSE: prácticas aceptadas, directrices y normativas en constante cambio. Sin un personal bien formado y dedicado, las empresas necesitan recurrir a organizaciones establecidas y versadas en evaluación y elaboración de informes. La investigación del CSE refuerza su compromiso con la formación de alto calibre en sostenibilidad para directivos de empresas y responsables de sostenibilidaden todo el mundo. La evaluación, la divulgación y el reconocimiento son fundamentales para establecer relaciones positivas con las partes interesadas, ya sean clientes, inversores o la comunidad mundial.

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