Los proveedores son el nuevo riesgo empresarial

El riesgo asociado a los proveedores se ha convertido en uno de los retos más urgentes en materia de sostenibilidad para las empresas estadounidenses. Afecta a las compras, los datos sobre emisiones, los contratos, la confianza de los clientes y la resiliencia empresarial. Para muchas empresas, el mayor riesgo ya no reside únicamente en sus propias operaciones, sino que se extiende a toda su red de proveedores.

Este cambio es importante porque los equipos de sostenibilidad no pueden gestionar por sí solos el riesgo de los proveedores. El departamento de compras plantea las preguntas. El departamento financiero analiza el impacto en los costes. El departamento jurídico comprueba los riesgos contractuales. El departamento de operaciones necesita datos fiables. La dirección quiere un argumento comercial claro. En consecuencia, el riesgo de los proveedores se ha convertido en una cuestión empresarial que afecta a todas las áreas de la empresa.

Por qué está aumentando el riesgo asociado a los proveedores

Antes, las empresas estadounidenses evaluaban a sus proveedores principalmente en función del precio, la calidad y los plazos de entrega. Esos factores siguen siendo importantes. Sin embargo, ahora los compradores también necesitan datos sobre las emisiones, el consumo energético, la trazabilidad, las prácticas laborales y la documentación.

En Directrices para proveedores de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. explica que las empresas recurren a los proveedores para respaldar sus compromisos de sostenibilidad, reducir costes, gestionar riesgos y responder a la demanda de los clientes y las partes interesadas de información sobre las emisiones a lo largo del ciclo de vida. La EPA también recomienda empezar por los proveedores clave y plantear preguntas que las propias empresas podrían responder.

Ese consejo es importante. Un cuestionario extenso puede parecer riguroso, pero puede resultar ineficaz si los proveedores no comprenden la solicitud de datos. Un proceso práctico funciona mejor. Las empresas deberían empezar con preguntas sencillas, centrarse en las categorías de proveedores de materiales y mejorar la calidad de los datos con el tiempo.

El alcance 3 ejerce presión sobre los proveedores

Las emisiones de alcance 3 suelen estar fuera del control directo de la empresa. Entre ellas se incluyen los bienes adquiridos, el transporte, el uso de los productos, los residuos, los viajes de negocios y otras actividades de la cadena de valor. En el caso de muchas empresas estadounidenses, son los proveedores quienes disponen de los datos que las empresas necesitan para elaborar informes fiables.

En Norma de la cadena de valor corporativa del Protocolo de GEI Ayuda a las empresas a evaluar las emisiones a lo largo de toda la cadena de valor y a identificar en qué aspectos deben centrar sus esfuerzos de reducción. Sus directrices sobre los bienes y servicios adquiridos también señalan que los datos específicos de cada proveedor a nivel de producto pueden ser más precisos que las estimaciones generales, ya que se refieren a los bienes o servicios concretos que adquiere una empresa.

Sin embargo, muchas empresas siguen teniendo problemas para ganar confianza. El Informe Sphera Scope 3 de 2026 Se ha constatado que 73% de los líderes en sostenibilidad encuestados divulgan voluntariamente datos de Alcance 3, mientras que 45% no confían plenamente en la exactitud de dichos datos. Esa brecha genera un riesgo para los proveedores. Si los datos de los proveedores son incompletos, incoherentes o no verificables, la empresa puede enfrentarse a lagunas en la presentación de informes, a preguntas de los clientes y a una toma de decisiones deficiente.

El departamento de compras asume ahora parte del riesgo

Los equipos de compras se encuentran ahora en el centro del riesgo relacionado con los proveedores. Son ellos quienes seleccionan a los proveedores, negocian los contratos, gestionan las relaciones e influyen en las decisiones de compra. Por lo tanto, pueden convertir las expectativas en materia de sostenibilidad en una práctica empresarial cotidiana.

Un proceso de compras eficaz debe constar de cuatro pasos. En primer lugar, clasificar a los proveedores clave según el gasto, la categoría, la ubicación geográfica y la importancia para el negocio. En segundo lugar, identificar las categorías de alto riesgo, como los materiales que consumen mucha energía, la logística, el embalaje, la agricultura, los productos químicos o la fabricación subcontratada. En tercer lugar, recopilar datos de referencia. En cuarto lugar, utilizar esos datos para mejorar la toma de decisiones, no solo para elaborar informes.

Por ejemplo, un fabricante estadounidense puede adquirir componentes de 80 proveedores. Es posible que diez de ellos representen la mayor parte de las emisiones derivadas de los bienes adquiridos. En lugar de enviar un cuestionario complejo a los 80 proveedores a la vez, la empresa puede empezar por esos 10. El departamento de compras puede solicitar datos sobre emisiones, consumo eléctrico, objetivos de reducción y documentación. A continuación, la empresa puede comparar el grado de preparación de los proveedores y decidir en qué casos es más importante la colaboración.

Un marco práctico para la gestión de riesgos de proveedores

Las empresas pueden utilizar una sencilla matriz de riesgo de proveedores para establecer prioridades de actuación:

Los proveedores de bajo riesgo facilitan información básica y su impacto en las emisiones es limitado. Es posible que estos proveedores solo necesiten una actualización anual.

Los proveedores de riesgo medio presentan un volumen de gasto moderado, datos limitados o una exposición creciente a los clientes. Es posible que estos proveedores necesiten un cuestionario, formación y un seguimiento.

Los proveedores de alto riesgo son aquellos que suponen un gasto elevado, generan muchas emisiones, suministran materiales críticos o presentan una documentación deficiente. Estos proveedores requieren una colaboración más estrecha, una revisión por parte de la dirección y, posiblemente, requisitos contractuales.

Este marco ayuda a los equipos a evitar un error habitual: tratar a todos los proveedores por igual. El riesgo que plantean los proveedores no es el mismo a lo largo de toda la cadena de suministro. Un proveedor estratégico con datos de baja calidad puede suponer un riesgo mayor que docenas de proveedores de bajo impacto.

Qué deben incluir los cuestionarios para proveedores

Los cuestionarios para proveedores deben centrarse en las pruebas. Las empresas pueden empezar con preguntas como:

• ¿Mide tu empresa las emisiones de gases de efecto invernadero de los alcances 1 y 2?
• ¿Podrían facilitarnos los datos sobre emisiones del producto, servicio o instalación relacionados con nuestra compra?
• ¿Utilizas electricidad procedente de fuentes renovables?
• ¿Tenéis objetivos de reducción de emisiones?
• ¿Podrías compartir tu método de cálculo o la documentación que lo respalda?
• ¿Quién es el responsable de los datos sobre sostenibilidad dentro de tu organización?
• ¿Has rellenado alguna vez cuestionarios sobre sostenibilidad dirigidos a los clientes?

La EPA Guía para el cuestionario de proveedores explica que los cuestionarios para proveedores permiten recabar información de referencia sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, las políticas y las prácticas. A continuación, las empresas pueden utilizar esa información para cuantificar las emisiones de Alcance 3, evaluar los riesgos relacionados con el clima en la cadena de suministro y colaborar con los proveedores clave para lograr reducciones.

La diligencia debida se está incorporando a los contratos

El riesgo de los proveedores también afecta a la diligencia debida y a los contratos. Los grandes clientes exigen cada vez más a los proveedores pruebas, en lugar de promesas. Quieren pruebas de los datos sobre emisiones, las políticas, los controles, los objetivos y las medidas correctivas.

En 2026, las empresas también se enfrentarán a un entorno normativo complejo. Trellis informó de que que las normas de sostenibilidad estadounidenses y mundiales son cada vez más difíciles de cumplir, sobre todo cuando las empresas operan en distintas jurisdicciones y a través de cadenas de suministro. En California, la Programa de información sobre gases de efecto invernadero de las empresas, autorizado por la Ley SB 253 Está siendo elaborada por la CARB y obligará a las grandes empresas afectadas a comunicar sus emisiones de Alcance 1, Alcance 2 y Alcance 3.

Incluso las empresas que no entran dentro del ámbito regulatorio directo pueden verse sometidas a presión a través de los clientes, los contratos, los prestamistas o los requisitos de contratación pública. Por lo tanto, la diligencia debida de los proveedores no debe recaer en un solo departamento. El departamento de contratación pública debe recopilar la información; el de sostenibilidad debe definir las necesidades de datos; el departamento jurídico debe revisar las cláusulas contractuales; el departamento financiero debe evaluar la exposición a los costes; y la dirección debe decidir la tolerancia al riesgo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué es importante el riesgo de los proveedores para las empresas estadounidenses?

El riesgo asociado a los proveedores es importante porque estos influyen en los datos sobre emisiones, los requisitos de los clientes, la preparación para cumplir los contratos y la continuidad del negocio. Una información insuficiente sobre los proveedores puede dar lugar a lagunas en la presentación de informes y poner en riesgo la reputación de la empresa.

¿Qué relación hay entre el riesgo de los proveedores y el Alcance 3?

Las emisiones de alcance 3 suelen proceder de los productos adquiridos, el transporte y otras actividades de la cadena de valor. Los proveedores aportan gran parte de los datos que las empresas necesitan para medir y reducir dichas emisiones.

¿Qué es lo primero que deben hacer las empresas?

Las empresas deberían identificar a sus proveedores clave, clasificarlos según el riesgo, utilizar cuestionarios sencillos, solicitar pruebas y formar a los equipos internos de las áreas de compras, sostenibilidad, finanzas, asuntos jurídicos y operaciones.

Cómo la formación reduce el riesgo asociado a los proveedores

El riesgo asociado a los proveedores aumenta cuando los equipos carecen de un lenguaje común. Es posible que el departamento de compras no comprenda el Alcance 3. Es posible que los equipos de sostenibilidad no entiendan cómo se negocia con los proveedores. Es posible que el departamento jurídico se centre en la redacción de los contratos sin tener en cuenta las limitaciones operativas. Es posible que el departamento financiero se fije en los costes, pero no en el riesgo a largo plazo.

La formación ayuda a reducir esa brecha. La Programa para Profesionales Certificados en Sostenibilidad, Edición Avanzada ayuda a los profesionales estadounidenses a desarrollar habilidades prácticas en materia de estrategia de sostenibilidad, elaboración de informes, participación de las partes interesadas, economía circular, sostenibilidad de la cadena de suministro y Alcance 3. El programa incluye sesiones en directo los días 16, 17 y 20 de julio, además de trabajo guiado a ritmo propio y ejercicios prácticos.

Para los profesionales de las áreas de compras, operaciones, elaboración de informes, finanzas, asuntos jurídicos y estrategia corporativa, este tipo de formación puede convertir el riesgo asociado a los proveedores en un plan de acción estructurado. Ayuda a los equipos a plantear mejores preguntas, mejorar la colaboración con los proveedores y vincular la labor en materia de sostenibilidad con el valor empresarial.