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En junio de 2025, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) declaró que las emisiones de carbono de las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles no suponen una amenaza significativa para la salud o el medio ambiente. Esta perspectiva, dada a conocer como parte de un análisis normativo de las emisiones de las centrales eléctricas, ha suscitado una considerable atención entre científicos y profesionales de la sostenibilidad.
La EPA subrayó reducción de emisiones basada en el mercado y la mejora de la eficiencia de la generación de energía como prueba de un riesgo climático limitado. Sin embargo, una encuesta recientemente publicada entre expertos científicos sugiere una desconexión entre la postura de la EPA y el consenso científico más amplio.
Refutación científica y encuesta independiente
Evaluar las alegaciones de la EPA, U.S. News & World Report realizó una encuesta entre 30 expertos de distintas disciplinas de la climatología, la economía y la salud pública. En los resultados publicados, disponible aquíLa EPA ha recibido 19 respuestas, ninguna de las cuales respalda la evaluación de la EPA.
Los científicos subrayaron que las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) contribuyen al calentamiento global y que las centrales eléctricas, sobre todo las de carbón, siguen siendo una de las mayores fuentes puntuales de emisiones en Estados Unidos.
Varios expertos expresaron su preocupación por que la subestimación de los riesgos pudiera erosionar la confianza en la regulación basada en la ciencia. Por ejemplo, el Dr. Zeke Hausfather, de Berkeley Earth, señaló que la relación científica entre el CO₂ y el calentamiento se reconoce desde el siglo XIX. Otros, como el Dr. Howard Frumkin (Universidad de Washington), advirtieron de que minimizar el impacto de las emisiones podría restar importancia a las consecuencias asociadas para la salud pública.
Implicaciones medioambientales y de salud pública
La combustión de combustibles fósiles libera dióxido de carbono y contaminantes como partículas y óxidos de nitrógeno, que pueden agravar las afecciones respiratorias, las enfermedades cardiovasculares y otros riesgos para la salud. Múltiples estudios -incluidos los de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las Academias Nacionales de EE.UU.- relacionan estas emisiones con un aumento de la mortalidad y daños económicos.
Además, estas emisiones son fundamentales para los marcos de política climática, incluidas las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) de Estados Unidos en virtud del Acuerdo de París. Cualquier cambio político o comunicación que sugiera que las emisiones no son una preocupación podría afectar a la planificación climática nacional y corporativa.
Transparencia normativa y normas sobre pruebas
La evaluación de la EPA subraya la importancia de la transparencia en la forma de modelar y comunicar los riesgos ambientales. Aunque la agencia puede basar su posición en supuestos concretos sobre las transiciones del mercado y la adopción de tecnologías, los científicos independientes sostienen que estos modelos deben revisarse rigurosamente y ajustarse a los datos más recientes.
Para los profesionales de la sostenibilidad, los estrategas de ESG y los reguladores, el episodio ilustra la necesidad de:
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Evaluar críticamente las fuentes y metodologías de datos sobre emisiones
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Garantizar la concordancia entre las declaraciones públicas y las pruebas revisadas por expertos.
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Reconocer las áreas de consenso científico a la hora de elaborar políticas
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