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El 20 de junio, el Gobierno federal modificó la Ley de Competencia para poner freno a las leyes canadienses sobre el "lavado verde" (greenwashing), dirigidas contra las afirmaciones falsas o no verificadas sobre los beneficios medioambientales de productos o actividades empresariales. Estas enmiendas introducen una incertidumbre considerable y una responsabilidad potencial para las empresas, lo que puede socavar las iniciativas medioambientales de las corporaciones canadienses. Las empresas deben revisar de inmediato sus declaraciones públicas y aplicar medidas estrictas de cumplimiento para evitar acciones coercitivas o litigios privados por lavado verde.
Leyes canadienses sobre el lavado verde: Antecedentes y detalles
Las enmiendas sobre el lavado verde forman parte del proyecto de ley C-59, legislación ómnibus tras la Declaración económica de otoño a partir de noviembre de 2023. Para una visión completa de los cambios, consulte el boletín de junio de 2024, "Cambios en la legislación canadiense sobre competenciay el Enmiendas a la Ley de Competencia de Blakes página.
Nuevas disposiciones sobre lavado verde en Canadá
Las enmiendas prohíben las declaraciones públicas que promuevan directa o indirectamente productos o intereses comerciales sin la debida justificación:
- Reclamaciones de beneficios del producto: Las declaraciones, garantías o avales sobre los beneficios medioambientales de un producto deben basarse en pruebas adecuadas y correctas. La carga de la prueba recae en la empresa que hace la afirmación.
- Reclamaciones por actividades empresariales: Las afirmaciones sobre el impacto ambiental de una empresa deben justificarse según metodologías reconocidas internacionalmente, y la carga de la prueba recae en la empresa.
Consideraciones prácticas
Aunque las enmiendas cubren áreas que se solapan, crean prohibiciones distintas:
- Reclamaciones de beneficios del producto: Deben estar respaldadas por pruebas rigurosas, realizadas antes de hacer las afirmaciones, en condiciones controladas, minimizando la subjetividad y reflejando el uso en el mundo real.
- Reclamaciones por actividades empresariales: Exigir la justificación mediante metodologías reconocidas internacionalmente, una norma que aún no está claramente definida, lo que genera incertidumbre. Las empresas deben seguir las mejores prácticas recomendadas por organismos internacionales de prestigio.
A pesar de su amplio alcance, las alegaciones genéricas como "verde" o "respetuoso con el medio ambiente" pueden no estar directamente dirigidas, pero aun así deben revisarse cuidadosamente para evitar prácticas comerciales engañosas.
Aumento de los riesgos de ejecución y litigios
Las sanciones por lavado verde con arreglo a las nuevas enmiendas son severas e incluyen sanciones monetarias administrativas de hasta:
- C$10 millones (C$15 millones para reincidentes)
- Tres veces el valor del beneficio derivado de la conducta engañosa, o 3% de los ingresos brutos mundiales si el beneficio no puede determinarse razonablemente.
A partir de junio de 2025, los particulares podrán solicitar al Tribunal autorización para incoar procedimientos de interés público, lo que puede conllevar importantes riesgos de litigio y órdenes de restitución para los clientes afectados.
Consecuencias imprevistas: Greenhushing
Los requisitos amplios y ambiguos de las nuevas leyes, combinados con las presiones para hacer alegaciones medioambientales, pueden dar lugar a mayores riesgos de cumplimiento y posiblemente obstaculizar la comunicación y las iniciativas medioambientales de las empresas.
Principales conclusiones
- Las declaraciones medioambientales sobre los productos deben estar respaldadas por pruebas adecuadas.
- Las afirmaciones sobre actividades empresariales deben fundamentarse con metodologías reconocidas, un término indefinido.
- Las sanciones por incumplimiento son importantes, y los litigios privados pueden comenzar a partir de junio de 2025.
Las empresas deben actuar con prontitud para adaptar sus prácticas a estos nuevos requisitos a fin de evitar sanciones sustanciales y riesgos de litigio.
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